Brücke des Monats
Oktober 2024
Pont Saint-Bénézet, Avignon
In Avignon stehen die Überreste der längsten im Mittelalter erbauten Brücke.
Sie führte von Avignon über über den linken Rhone-Arm zur Insel Barthelasse und
von dort über den rechten Rhone-Arm zum Turm Philippe-le-Bel auf der Seite von Villeneuve-lès-Avignon.
Im rechten Rhone-Arm hatte sie einen starken Knick, um Hochwasser und Eisgang
besser widerstehen zu können.
Die Brücke ist nach dem Hirtenjungen Bénézet (1165-1184) benannt. Der Legende nach
befahl ihm eine göttliche Stimme, in Avignon eine Brücke über die Rhone zu bauen.
Nachdem der Bischof von Avignon einen Beweis der göttlichen Eingebung forderte, schleppte der
schmächtige Bénézet mit wundersamer Kraft einen schweren Felsblock vom bischöflichen Palast
bis zum Ufer der Rhone. Damit waren die Zweifel beseitigt und der Brückenbau konnte
dank der nach dem Wunder zahlreich fließenden Spenden beginnen.
Bénézet wird auch in Verbindung mit der legendären Laienbruderschaft der Brückenbauer
gebracht, die 1189 von Papst Clemens III. bestätigt worden sein soll.
Der 1274 heilig gesprochene Bénézet wird Patron von Avignon, der Brückenbrüder und der Hirten.
Die Brücke wurde mit hölzerenen Überbauten zwischen breiten Steinpfeilern errichtet, die in Anlehnung an römische Brücken mit Sparöffnungen versehen wurden.
Bei der Belagerung der Stadt durch durch Ludwig VIII. wurde sie 1226 zerstört und bis 1355 durch eine gänzlich steinerne Brücke ersetzt. Die 22 elliptische Bogen hatten eine Spannweite bis zu 32,5 m und wurden ohne Mörtel gesetzt.
Bénézet verstarb bereits 1188 in jungen Jahren. Sein Leichnam soll in einer Gruft in der
1184 fertiggestellten romanische Kapelle auf dem zweiten Brückenpfeiler niedergelegt worden sein.
Im 13. Jahrhundert wurde darüber eine zweite Kapelle im gotischen Stil mit einem Glockengiebel
errichtet, die dem heiligen Nikolaus, dem Patron der örtlichen Bruderschaft der
Rhoneschiffer gewidmet wurde.
Die Brücke wurde wiederholt durch Hochwasser, Eisgang und Kriegshandlungen beschädigt. 1669 waren die Beschädigungen durch Eisgang so schwer, dass die Brücke aufgegeben wurde. Von der viel besungenen Brücke blieben lediglich vier Bogen über den linken Rhone-Arm unterhalb des Papstpalastes von Avignon erhalten.
Länge: 974 m
Weite: 32,5 m
Breite: 3,9 m
Fotos von Erich Hermes, Deutsch Evern